NUEVA YORK (SMI-WIRE,08.13,16)– En su último duelo de temporada regular de la Liga Norteamericana de Fútbol (NASL), el Cosmos de Nueva York derrotó a los Tampa Bay Rowdies con un marcador de 3-2 en el Estadio Shuart el sábado en la noche.

"Este es un grupo que es capaz de hacer cosas increíbles", dijo el Director Técnico del Cosmos, Giovanni Savarese, después del partido de esta noche. "Hemos luchado y obtenido una tremenda victoria, mostrando mucho carácter al oponente."

Nueva York se vio abajo desde el principio del partido, cuando el jugador de los Rowdies, Joe Cole, anotó ante un pase de PC para dar a los visitantes una ventaja temprana de 1-0 a los 11 minutos. Apenas tres minutos después, PC sería el receptor de un pase que canjeó por gol, cuando encontró  un pase de Carlos Preciado sin marca alguna para duplicar la ventaja de Tampa Bay.

El juego físico marcaría los siguientes 23 minutos, ya que dos tarjetas amarillas fueron emitidas a los jugadores de los Rowdies Juan Guerra y Tamika Mkandawire, mientras que otras dos fueron mostradas a los defensores del Cosmos Ayoze y Jimmy Mulligan.

En el minuto 37, el salvadoreño, Andrés Flores, recibió una falta de Guerra dentro del área de Tampa Bay y un penal fue otorgado al Cosmos. El arquero Matt Pickens se lanzó a su derecha en el intento de detener el remate de Adam Moffat, pero el centrocampista escocés escogió el lado opuesto y cortó el déficit a uno.

Tras el gol de penal, el Cosmos demostró mucha energía y trató de encontrar el empate, cerrando el primer tiempo con un juego agresivo y comenzando el segundo tiempo con la misma intensidad. El punto de inflexión del partido ocurrió a los 62 minutos.

Lucky Mkosana recibió un pase al borde del área a intentó correr hacia el arco de Tampa Bay, pero fue derribado por Guerra mientras cruzaba la línea. El centrocampista venezolano fue castigado con otra falta que dio lugar a una penalización que Moffat, una vez más, convirtió para igualar el partido 2-2.

En el minuto 65, el defensor de Tampa Bay, Darnell King, cometió una fuerte falta por  detrás en una posesión con Moffat. Los dos jugadores se vieron entonces envueltos en un altercado donde intercambiaron empujones y, finalmente, les fueron mostradas tarjetas rojas, dejando a sus respectivos equipos con 10 jugadores durante la porción restante del partido.

El cuarto árbitro anunció que habría siete minutos de tiempo de descuento y el Cosmos encontró el gol ganador del partido a los dos minutos de adición.Sebastián Guenzatti jugó un pase para Danny Szetela, quien comenzó una carrera a través de territorio visitante. El uruguayo sirvió entonces para Andrés Flores, quien encontró a un abierto David Diosa que golpeó el balón sin piedad alguna para dar la ventaja al Cosmos 3-2.

Tampa Bay no bajaría los brazos fácilmente  y manifestó su intención de empatar cuando el centrocampista, Michael Nanchoff, intentó anotar con disparo cruzado en el octavo minuto de tiempo adicional, pero el defensor del Cosmos, Jimmy Mulligan, estaba allí para proteger su portería y sellar la emocionante victoria por 3-2.

El siguiente partido del Cosmos será el 20 de Agosto, cuando jueguen su primer partido como visitante contra el equipo de expansión, Puerto Rico FC. La patada inicial está prevista para las 7:30 p.m., Tiempo del Este, en el estadio Juan Ramón Loubriel de Bayamón, Puerto Rico.

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